“他有时根本不需要袖标。当他开口说话，所有人都会聆听并认真对待。他天生就具备这种能力。”这是米克尔·阿尔特塔对德克兰·赖斯的评价，当时这位中场球员加盟阿森纳仅仅七个月。

如今，赖斯即将迎来自己职业生涯的又一个新角色。在未来几周内，英格兰队主教练托马斯·图赫尔将寄望于这位27岁的球员，以副队长身份在三狮军团发挥同样的领导力效应。赖斯在2023年从西汉姆联转会至阿森纳时，加入的是一支前一个赛季与英超冠军失之交臂、且七年来首次征战欧冠联赛的球队。当时队内已有一个半成型的领导团队：自2022年7月起担任俱乐部队长的马丁·厄德高，以及布卡约·萨卡和加布里埃尔等老将。但年仅24岁的赖斯迅速在更衣室内确立了自己作为直言不讳的领袖角色——那个不戴袖标的队长。如今，他将在北美继续为自己的国家队扮演这一角色。

回顾赖斯的职业生涯，他能够成为阿森纳和英格兰队领导团队的一员并不令人意外。2017年，他在西汉姆联完成成年队首秀；到2020年时，他已经佩戴过队长袖标。2020年3月，当时21岁的赖斯说：“我很荣幸本赛季能戴上队长袖标，那感觉真的很特别。戴着袖标带领球队出场实在太特别了。总有一天，我希望成为队长。”两年后，随着马克·诺布尔在2022年退役，赖斯被正式任命为铁锤帮的永久队长。时任主帅大卫·莫耶斯在任命时表示：“现在德克兰必须迈向另一个层次，不仅仅是他在场上的表现，还有他在场下的领导力。”赖斯完全做到了莫耶斯所要求的。在那个赛季的37场英超联赛中他首发了36场，并于2023年5月带领俱乐部赢得了欧会杯冠军。

加盟阿森纳后，赖斯延续了同样的状态，并成为球队持续争冠、最终问鼎英超的关键人物。2024年2月，阿尔特塔曾这样描述他：“如果要用一幅画来形容他，那会是一座灯塔。他的压迫无处不在，他俯瞰全局，为每个人带来光明、清晰和指引。这就是他最大的特质：他是一位领袖。”2026年4月，队友加布里埃尔·热苏斯谈到了这位中场球员的领导风格，并将他与自己在曼城时期的前队长文森特·孔帕尼相提并论。“德克兰话很多，”热苏斯说，“他和马丁·厄德高是不同类型的队长。马丁也说话，但他非常职业，双脚像魔术师一样，他更像是技术层面的领袖。而德克兰就像孔帕尼，是用言语鼓励你的那种领袖。”他的领导力在球场上清晰可见。他常常是那个向队友大声下达指令、在遭遇挫折后鼓舞士气、或在球队围拢时积极发声的人。